老家有一句老话，叫做“顺情说好话，耿直讨人嫌”。这话对，也不对。笔者小时候不太讨人喜欢，因为总是喜欢说实话而被称作“冒虎气”，这个“毛病”到现在也没改，因为不管是看历史还是看小说，要比“顺情说好话”的水平，估计还是奸臣比忠臣高，小人比君子高。
《水浒传》中的吴用自然不是君子，更不是忠臣，他就像一条响尾蛇，躲在宋江的阴影里吐信子，顺情说好话的功夫也修炼到了炉火纯青，给宋江出主意也是“两头堵”，比如他有心叛宋投辽之心，却对宋江圆滑地“推心置腹”：“目今宋朝天子，至圣至明，果被蔡京、童贯、高俅、杨戬四个奸臣专权，主上听信。设使日后纵有功成，必无升赏。我等三番招安，兄长为尊，止得个先锋虚职。若论我小子愚意，从其大辽，岂不胜如梁山水寨？只是负了兄长忠义之心。”
赵佶圣明吗？当然是既不圣也不明，吴用说话总是留五分余地，不管宋江想不想当叛徒，都挑不出吴用的毛病——这就是吴用的“高明”之处，事实上吴用一贯顺情说好话，以至于我们甚至怀疑他在智取生辰纲之前说“雷横斗不过刘唐”那句话也是假的：如果晁盖不及时赶来，那场架再打下去，倒在朴刀之下的会不会是赤发鬼刘唐？
吴用的话是不能全信的，甚至只信一半也可能上当，他的武功有多高，基本没人知道，但有一点可以肯定，那就是他根本就不像某些人认为的那样比刘唐和雷横还高，那两人要打，他根本就拦不住：“两个又要厮并，这吴用横身在里面劝，哪里劝得住。刘唐拈着朴刀，只待钻将过来。雷横口里千贼万贼骂，挺起朴刀，正待要斗。”
晁盖及时赶到，训斥刘唐并向雷横赔礼，雷横走后，吴用开始夸刘唐：“这个令甥端的非凡，是好武艺。小生在篱笆里看了，这个有名惯使朴刀的雷都头，也敌不过，只办得架隔遮拦。若再斗几合，雷横必然有失性命。”
吴用已经发现刘唐并非晁盖外甥，也琢磨出这里面有猫腻，所以才满口夸赞刘唐，晁盖和刘唐听了吴用的夸奖，并没有接着话茬儿往下说雷横的武功，那是因为晁、刘二人都知道吴用就是那么顺口一说，较真儿就没意思了。
熟读三国水浒的读者都知道，只有身材“出众”的人物才会留下“几尺几寸”的记录，要么特高要么特矮，在梁山一百单八将中，比较矮的是六尺上下的宋江、张顺、燕青，最高的是险道神郁保四（一丈），第二是玉麒麟卢俊义（九尺），第三是大刀关胜（八尺五六），第四是美髯公朱仝（八尺四五），其他如豹子头林冲、花和尚鲁智深、入云龙公孙胜、行者武松、石将军石勇、混江龙李俊、病尉迟孙立、丑郡马宣赞都是身高八尺——在《水浒传》中，八尺似乎就是一流好汉的“标准身高”，就连李逵身高多少，施耐庵都没写，估计在施耐庵眼里，李逵也算不上一流好汉——有人说李逵也是身高八尺，但笔者翻了好几个版本的《水浒传》，也没找到那样的描述。
李逵和刘唐的身高不详，但插翅虎雷横是有这方面介绍的：“那步兵都头姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须。为他膂力过人，能跳二三丈阔涧，拽拳神臂健，飞脚电光生。江海英雄当武勇，跳墙过涧身轻。豪雄谁敢与相争。山东插翅虎，寰海尽闻名。”
施耐庵说雷横“也学得一身好武艺”，与朱仝都“非是等闲人也”，赤发鬼刘唐看起来更像一个独脚大盗，武功不知从何而来，估计也是江湖路数。
刘唐跟雷横交手，施耐庵写诗称赞：“一来一往，似凤翻身；一撞一冲，如鹰展翅。一个照搠尽依良法，一个遮拦自有悟头。”
谁是依照良法出招，谁是自悟的招数，那是不用笔者解释的，如果把雷横比作鲁智深，那么刘唐的路数，跟武松应该差不多，但雷、刘二人的人品和战斗力，显然要比鲁、武二人低很多。
有人说当时雷横的手下“土兵见雷横赢不得刘唐，却待都要一齐上并他”，说明雷横落了下风，那就是把“赢不得”当成了“就要输”，实际上这两个词是不能画等号的——因为除了赢和输，还有一个“平”。
雷横并不想让手下帮忙，他跟刘唐打了五十回合后，已经有了信心：“我若怕你，添个土兵来并你，也不算好汉。我自好歹搠翻你便罢。”
这里我们还要注意一点，那就是雷横的手下是“土兵”而非“士兵”，武松的手下也是“土兵”，只有秦明、呼延灼等朝廷将官带领的，才叫“士兵”或“士卒”。
雷横人品可能不咋地，但要说他打不过刘唐，那可就纯属上了吴用的当：如果晁盖不及时赶到，最后即使雷横手下不上来帮忙，最后输的也一定是雷横。
首先我们不能不很悲哀地承认：雷横在晁盖面前自称“小人”，地位看起来很低，但刘唐的“流民”身份更低，这就是刘唐必然输给雷横的第一个原因——雷横杀了刘唐不但无罪而且有功，刘唐打死打伤雷横，那就是犯了死罪，雷横虽然属于皂隶头目，但毕竟也是公门中人，他抓雷横属于执行公务，而刘唐当时属于持械拒捕。
同时我们还要注意到第二点：雷横当时已经恼羞成怒，要不是照顾晁盖的面子，早就下死手了，而刘唐只是想要回晁盖送给雷横的十两银子，他肯定越打越后悔——如果把雷横一刀砍了，那十万贯生辰纲就跟他没关系了，这岂不是捡了芝麻丢了西瓜？
第三点原因就很简单了：雷横身后站着二十个手下，而刘唐则是孤身一人。
刘唐跟晁盖是初次见面，并没有任何交情，即使雷横带着土兵把刘唐杀了或抓走，晁盖也不会真跟雷横翻脸，所以刘唐底气不是很足，而雷横也手下留情了，他那意思，只是想替晁盖教训一下外甥而已——刚拿了十两银子就痛下杀手，晁盖面皮上须不好看：“贼头贼脸贼骨头，必然要连累晁盖。你这等贼心贼肝，我行须使不得！”
雷横和刘唐前五十回合只是打架而非拼命，毕竟只是十两银子，还买不了一条人命，但再打下去，性质可能就要变了：雷横贪财好赌，那十两银子可能是要拿去还赌债，所以厚着脸皮坚决不还，被刘唐连番羞辱之后，可能就顾不了许多了，要不是吴用一劝再劝，此事肯定不能善了。
吴用是个“聪明人”，他劝的是刘唐而非雷横：“大汉休执迷。你的母舅与我至交，又和这都头亦过得好。他便送些人情与这都头，你却来讨了，也须坏了你母舅面皮。且看小生面，我自与你母舅说。”
一般来说，两人打架，总是落下下风的人“好劝”，那叫给台阶，吴用给刘唐台阶，那就是让刘唐见好就收，免得再打下去伤了一个把事情闹大。
吴用既不想得罪雷横，又不能伤了刘唐自尊，所以当着晁盖和刘唐的面说雷横落了下风，就是最“明智”的做法——刘唐是不可能追上去被吴用的评语转述给雷横的。
刘唐和雷横后来的战绩，也是有据可查的：吴用把卢俊义诓到梁山脚下，派出八个步战高手与其单挑，李逵、鲁智深、武松是单挑，朱仝雷横是双战，刘唐是跟扑天雕李应、没遮拦穆弘仨打一个。
这个排兵布阵方式，也表明了这八位好汉在吴用心中的武功高低，后来与官军作战，刘唐并无出色战果，但雷横确有不俗表现：“毕胜大怒，拍马挺枪，直取雷横，雷横也使枪来迎。两马相交，军器并举，二将约战到二十余合，不分胜败。酆美见毕胜战久，不能取胜，拍马舞刀，径来助战。朱仝见了，大喝一声，飞马抡刀，来战酆美。四匹马两对儿在阵前厮杀，童贯看了，喝彩不迭。”
御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜的武功都不弱，酆美来战关胜，毕胜去斗秦明，且战且退保着童贯逃跑而没有被杀。
雷横能战平毕胜，却打不过司行方，交锋三十合就被司行方砍下马去，这说明雷横只是准一流高手，跟鲁智深武松还有一定差距，至于刘唐，则是在杭州被闸板连人带马压死。
“来的都是客，全凭嘴一张。相逢开口笑，过后不思量。人一走，茶就凉。”阿庆嫂在《沙家浜·智斗》中的唱段，用在吴用身上同样贴切：吴用摸不清刘唐和晁盖的真实关系，再加上江湖上讲究花花轿子人抬人，当面说好话是吴用拿手好戏，我们要是当真以为刘唐真能把雷横斩于朴刀之下，那就是被吴用忽悠了。
夫战，勇气也。两个武功相当的好汉以朴刀对决，看的就是谁更有勇气信心和更敢下死手，毫无疑问，更敢打的是雷横而不是刘唐——刘唐流窜到郓城县人地两生，雷横则是不折不扣的公门地头蛇，阮氏三雄那样饱受官府欺压的渔民自然希望刘唐把雷横一刀劈掉，但现实往往很残酷，坏都头不一定会输给独行客，读者诸君看了刘唐和雷横那场打斗，以及后来二人在战场上的表现，肯定也会有一个公允的评价：在您看来，有“主场优势”且人多势众的插翅虎雷横，跟心中有事的赤发鬼刘唐再打四五十回合，最后谁会胜出？
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